Voici, pour celles et ceux qui ne l’auraient pas lu, le texte de l’article publié par Jacques Julliard dans « Le Nouvel Observateur » du 20 mars 2008. Intitulé « Un Munich de l’esprit », il est sous-titré « La passivité de l’Occident devant la persécution des chrétiens d’Orient, une de ses plus grandes lâchetés ».
Parmi les catastrophes engendrées par l’invasion américaine de l’Irak en 2003 figurera en bonne place aux yeux de l’Histoire la quasi-éradication des Eglises chrétiennes du pays. Et parmi les grandes lâchetés dont l’Occident, notamment européen, se sera rendu coupable à notre époque, figurera sans aucun doute sa passivité devant l’événement.
Les communautés chrétiennes d’Orient sont sur place depuis deux mille ans. Elles étaient là avant l’Islam; cette terre n’est pas une «terre d’Islam» comme disent les fanatiques. C’est la terre du pluralisme religieux. Les communautés chrétiennes minoritaires ont survécu à toutes les invasions, à tous les changements de régime dans l’une des régions les plus troublées du monde. Longtemps, elles ont vécu en bonne intelligence avec les musulmans. Si détestable que fût le régime de Saddam Hussein, il respectait leur existence et, à l’occasion, les protégeait.
Mais partout où la foi musulmane s’est substituée au nationalisme comme élément fédérateur de la population, la place des chrétiens est contestée et une véritable persécution s’abat sur eux. Si nous acceptons comme allant de soi «l’antithèse Orient musulman) Occident chrétien», alors «les chrétiens d’Orient sont l’angle mort de notre vision du monde», déclarait Régis Debray à «la Croix» (16 novembre 2007) à l’occasion d’un colloque qu’il avait organisé à Paris sur «L’avenir des chrétiens d’Orient». Depuis il a proposé aux autorités françaises la création d’un observatoire du pluralisme en Orient. En vain. Jacques Chirac était sensible au problème; Nicolas Sarkozy l’est apparemment beaucoup moins, malgré ses déclarations sur l’importance du fait religieux.
Or la situation sur place ne cesse de s’aggraver : enlèvements, meurtres, incendies d’églises, tentatives d’imposition du voile et de la charia. Les différentes communautés chrétiennes, parmi lesquelles une majorité de catholiques chaldéens, fondent de jour en jour. Les chrétiens étaient environ un million en Irak dans les années 1980; il en reste à peine la moitié, le quart au dire des plus pessimistes. Dans la région de Mossoul, la moitié des chrétiens ont quitté les lieux. Certains se sont réfugiés en pays kurde, plus tolérant, ou en Jordanie. On a vu, en octobre 2006, un prêtre syriaque orthodoxe, père de quatre enfants, Paul Iskandar, décapité pour avoir refusé de se convertir à l’islam. Le 3 juin dernier, un prêtre de 31 ans a été mitraillé à sa sortie de l’église avec ses trois diacres («le Figaro magazine», 12 janvier 2008) . Alors que Pax Christi organise des «Pâques avec les chrétiens d’Orient» sur l’initiative de l’évêque de Troyes, Mgr Stenger, et que Jean d’Ormesson a lancé un appel : «N’abandonnons pas les chrétiens d’Irak», on apprend que l’évêque chaldéen de Mossoul, Mgr Paulos Faraj Rahho, qui avait été enlevé le 29 février dernier, a été retrouvé mort et enterré par ses ravisseurs. On ne saurait dire que la gravité de cet événement d’une barbarie extrême ait déchaîné l’indignation de la presse française.
Face à la terrible situation qui est aujourd’hui la leur, les chrétiens d’Irak se sentent abandonnés. Il faut donc affirmer d’abord que leur droit à vivre en Orient est égal à celui des musulmans à vivre en Occident; ensuite, que l’existence des communautés chrétiennes d’Orient est une cause aussi juste, une obligation aussi ardente que celle de l’existence d’Israël dans cette même partie du monde; enfin, que le consentement tacite des grandes puissances à la purification culturelle du Moyen-Orient au profit de l’Islam est un véritable Munich de l’esprit, dont elles supporteront demain l’opprobre et le dommage. Avons-nous à ce point honte de nos origines que la persécution dont sont victimes les chrétiens dans une bonne trentaine de pays, dans le monde musulman, dans le monde hindouiste, dans le monde communiste nous laisse indifférents ? Que nous soyons sans réaction quand les coptes d’Egypte sont discriminés et parfois massacrés ? Ou quand un prêtre catholique est condamné en Algérie à deux ans de prison pour avoir fait sa prière en dehors des lieux de culte ? Si demain la défense de la liberté des chrétiens devait être le fait des seuls chrétiens, celle des Israéliens le fait des seuls juifs, celle des musulmans le fait des seuls fidèles, ce serait à désespérer de la laïcité, ce serait à désespérer des droits de l’homme.