Rencontré par grand hasard Henry de Cardonne* dans son centre de Blois, il recueille bien des échos qui n’arrivent pas jusqu’à Paris. C’est ainsi qu’il m’apprend que Joffre et Casttelnau ont, depuis les premiers jours de la guerre, mis en réforme, pour incapacité constatée, éprouvée, soixante-dix-sept officiers généraux et officiers supérieurs qui sont à Limoges, où ils observent comme des arrêts.
D’après des renseignements fournis par un officier d’état-major, la victoire de la Marne aurait été rendue possible par le fait que Guillaume II avait retiré 200.000 hommes à l’armée d’invasion de l’Ouest pour les envoyer en Prusse orientale contre les Russes qui menaçaient Koenigsberg, la capitale sacrée, la Moscou des Hohenzollern. Ainsi le roi de Prusse aurait fait battre l’empereur d’Allemagne.
Aujourd’hui encore, le transfert rapide de troupes d’un front à l’autre paraît être un des moyens d’action de l’Allemagne. En ce moment, ils semblent ramener vers la France, et surtout vers Nieuport-Dixmude une grande quantité d’hommes et vouloir se tenir sur la défensive vis-à-vis des Russes. Ce procédé peut aussi bien achever leur perte. La trop grande perfection même de leur appareil de guerre et les facilités qu’il leur fournit les incitent à commettre des imprudences.
Cependant nous n’avons pas encore partie gagnée. Le quatrième mois de la guerre est commencé. Les Allemands sont encore en territoire français et ils attaquent encore, nous sommes toujours en réalité sur la défensive, comme en fait foi cette lettre datée du 28 octobre que je reçois du front et où je lis : « Ne soyons pas trop optimistes. La machine de guerre allemande est formidable. Je crois seulement qu’elle finit de donner son plus grand effort… J’espère que bientôt les Allemands seront immobilisés (ils sont donc encore « mobiles ») et que bientôt aussi nous les verrons reculer… »
On se plaint que les renforts anglais n’arrivent qu’au compte-gouttes. « Le million d’hommes promis par Lord Kitchener viendra, nous n’en doutons pas, me dit quelqu’un. Mais en combien de temps ? » D’autre part, il se confirme que le gouvernement de la République a éprouvé les plus grandes difficultés dans ses rapports avec l’Angleterre. Il en éprouvera encore. Lorsqu’il voulait conclure la paix avec l’Allemagne, après la défaite de Charleroi (où 9.000 Anglais s’étaient fait hacher), on raconte que Sir Francis Bertie fit savoir que, la France se faisant par cette paix ignominieuse l’auxiliaire de l’Allemagne, le gouvernement de Sa Majesté britannique lui déclarerait sur-le-champ la guerre… Vraie ou fausse, l’anecdote a le mérite de montrer à quel point, entre l’Allemagne et l’Angleterre, la situation de la France est inconfortable. C’est Charybde et Scylla – Fachoda et Tanger.
On apprend que la Turquie entre en mouvement. Nous voilà en guerre non pas avec le Grand Turc, mais avec les Jeunes Turcs, libéraux et quasi-républicains, fils de 1789 et admirateurs de notre Révolution, arrivés au pouvoir il y a six ans et dont la niaiserie démocratique en France se promettait les félicités d’une alliance éternelle. Quelle pitié ! Il y a huit mois, le gouvernement permettait à la Turquie d’emprunter 400 millions à notre épargne. Quelle ignorance ! Quel aveuglement ! Tout fait craindre que cet évènement ne soit la fin de notre influence en Orient. A cette guerre absurde et qui n’est pas si maladroitement machinée, quoi qu’on en dise, de la part de l’Allemagne, gagnerons-nous au moins la Syrie, que nous promet Gustave Hervé ?… ♦
* Henry de Cardonne, journaliste royaliste à L’Avenir du Loir-et-Cher.