Mme de Mac-Mahon a vu aujourd’hui, rue François 1er, une dame de la Croix-Rouge, faite prisonnière à Bapaume, emmenée en Allemagne et revenue en France après quelques semaines d’internement à Hanovre. Cette dame fait le récit suivant :
« L’ambulance avec laquelle j’avais été faite prisonnière étant passée sous la direction du service de santé allemand, il y eut quelque temps fusion des deux personnels. Je ne tardai pas à remarquer un blessé – d’ailleurs très légèrement atteint d’un éclat d’obus à la cuisse – à qui l’on témoignait une déférence particulière. Voyant ma curiosité, un des médecins allemands finit par me révéler que cet auguste blessé était un des fils de l’Empereur, le prince Eitel. Et, cette confidence faite, il ajouta :
– Il est triste, notre cher prince Eitel…
– Et pourquoi est-il triste ? demandai-je.
On traversait à ce moment une de nos provinces qui a particulièrement eu à souffrir de l’invasion.
Parce qu’on abîme la France. Et c’était la France qui était destinée au prince Eitel.»
Cette dame ajoutait :
« Il ne faut pas s’étonner que Guillaume II ait partagé – avant de savoir s’il aurait la victoire – les peuples vaincus entre ses fils, car j’ai vu sur les murs de Hanovre des affiches dont le titre portait en grosses lettres : Guillaume II, Empereur d’Europe. »
Des précisions sur la disgrâce de Joseph Caillaux se répandent. D’abord de nombreuses personnes ont été les témoins de scènes désagréables qui se sont produites chez Larue. Un jour, un officier supérieur anglais et quatre de ses collègues sont partis en déclarant qu’ils ne s’assoiraient pas auprès de l’ancien ministre. Le propriétaire du restaurant a fini par prier M. et Mme Caillaux de ne plus venir chez lui, sinon il était menacé de perdre sa clientèle.
La Stampa, de Turin, a raconté que la disgrâce de Joseph Caillaux et son éloignement avaient été provoqués par le généralissime. Voici le fond de l’histoire. Trésorier-payeur aux armées avec le grade de colonel, Joseph Caillaux, en même temps député, s’était permis d’écrire au général Joffre pour protester contre une punition réglementaire infligée à un officier de réserve, électeur dans la circonscription, désormais célèbre, de Mamers. Joffre répondit par quinze jours d’arrêt à Joseph Caillaux et par une mise en demeure au gouvernement d’avoir à le débarrasser au plus tôt de l’encombrant personnage. On peut croire que Briand et Millerand n’ont pas demandé mieux que de donner satisfaction au généralissime. Caillaux lui-même, pour qui la situation était intenable à Paris, a sans doute accepté avec plaisir la solution d’une mission à l’étranger. Cependant il se pourrait que la série de ses tribulations et de ses avanies ne fût pas achevée. Le bruit court au Figaro qu’il se pourrait fort bien que le ménage Caillaux ne pût même pas débarquer à Rio de Janeiro.
Mais cette affaire a encore contribué à irriter le commandement, devant qui cèdent de plus en plus les politiciens. ♦
