Victoire russe certaine en Pologne. L’évènement sera décisif pour la suite de la guerre et va en marquer une nouvelle période. Le ciel s’éclaircit de jour en jour sur la France, quoiqu’il reste tant à faire : les Allemands, en ce moment encore, ne sont-ils pas en mesure de bombarder Reims et Soissons, quotidiennement si tel est leur bon plaisir ? Ne viennent-ils pas d’annexer (du moins ils l’ont proclamé à Bruxelles) le bassin métallurgique de Briey ? J’apprends aujourd’hui que Guillaume II est resté en France beaucoup plus longtemps qu’ion ne l’a annoncé. On avait dit qu’il n’avait fait que de rapides apparitions sur le front des troupes. La vérité est qu’il a séjourné assez longtemps dans l’Aisne, au château de Follembray, dont le propriétaire, M. de Brigode, était présent. On affirme aussi qu’Arras a été bombardé pour permettre à l’Empereur de juger de l’efficacité de la grosse artillerie allemande.
M. de Kermaingant, administrateur des aciéries de la Marine, me dit que les hauts-fourneaux d’Homécourt n’ont nullement souffert, bien qu’ils se trouvent directement sous le feu d’un des forts de Metz. Il semble que les Allemands tiennent à ménager, pour leur usage personnel, ce Transvaal français, Transvaal non de l’or, mais du fer, avec ses richesses incalculables.
On présume que les Allemands, qui sont tenaces, vont encore tenter sur l’Yser un effort d’ailleurs voué à l’échec. Après quoi, étant obligés de faire face à l’invasion russe et de dégarnir leur front, le général Joffre pourra exécuter son offensive (le bruit court qu’il la prépare en ce moment du côté de Compiègne, d’où les civils sont impitoyablement écartés), à moins que l’armée allemande d’elle-même ne se retire sur des lignes extrêmement fortes d’où elle espère interdire aux alliés l’entrée de la Belgique.
L’éditeur Flammarion a rencontré Marcel Sembat pendant le récent voyage que celui-ci a fait à Paris. A l’auteur de Faites un Roi sinon faites la paix devenu ministre, Flammarion a demandé quel gouvernement nous aurions après la guerre :
– Celui que voudront les trois cent mille hommes qui reviendront de là-bas, a répondu le seul homme d’esprit du parti socialiste unifié.
… Comme suite à l’histoire de la lettre du président Poincaré au Pape : l’Angleterre envoie un représentant auprès du Saint-Siège. Sir Henry Howard, diplomate catholique, a été choisi par le ministère puritain pour cette mission. On dit bien haut que cette mission est temporaire et prendra fin avec la guerre. Mais, si mes renseignements sont exacts, le Saint-Siège aurait la promesse que Sir Henry Howard ne serait pas si impoli que de partir une fois la paix signée et, pour ainsi parler, le dernier morceau dans la bouche…
Ainsi le roi Georges V, chef de l’église anglicane, et l’empereur Nicolas II, chef de l’église orthodoxe, sont l’un et l’autre représentés auprès du chef de l’église catholique, et la France ne l’est pas ! Le gouvernement républicain ressemble à ces francs-maçons de village qui restent à la porte des églises pendant les enterrements. Cet enterrement pourrait bien être celui de notre protectorat en Orient. Est-ce par le canal de Sir Henry Howard que seront réglées les graves questions qui ne peuvent manquer de se poser en Syrie ? La violation par les Turcs du statut du Liban va nous obliger à intervenir. Comment le ferions-nous au moment où nous avons, en plus de toutes nos charges, le Maroc à garder ? Et le Maroc s’agite peut-être par un contrecoup de la guerre sainte proclamée à Constantinople. Seront-ce les Anglais (pourtant occupés à défendre le canal de Suez contre une armée turque) qui se chargeront de protéger la Syrie ? Et, quand ils seront à Beyrouth, est-ce Sir Henry Howard que le gouvernement français chargera de ses intérêts ?
Il y aurait encore une solution : ce serait que Sir Henry Howard ouvrît les voies à la reprise des rapports diplomatiques entre la France et le Saint-Siège. Il reste à savoir si l’Angleterre, qui a pris la place, s’en souciera. En attendant, il est certain qu’à défaut d’ambassadeur accrédité, le gouvernement envoie des volontaires au Vatican. Cela se saura. ♦
* Comment espérer qu’entre Allemands et Français on arrive à se mettre d’accord ? Chacun des deux peuples est convaincu que l’autre a été l’agresseur. Dans chacun des deux pays les socialistes et les pacifistes sont persuadés que les pacifistes et les socialistes d’en face ont été grossièrement abusés par leur gouvernement. Sur les origines mêmes et les responsabilités de la guerre, la contradiction est totale, absolue. Le désaccord est formel. Il est dès aujourd’hui visible qu’il se prolongera à travers les siècles, qu’il remplira l’Histoire aussi longtemps qu’une France et qu’une Allemagne existeront. ♦
* Cette deuxième note appartient au Tome I du Journal de Jacques Bainville (1901/1918)