Erdogan à Saint-Pétersbourg : « Poutine pousse son avantage »

Après un an de glaciation entre Moscou et Ankara, Vladimir Poutine et Recep Erdogan se rencontrent ce mardi à Saint-Pétersbourg. Quels sont les grands enjeux de cette détente ?

Ils sont à la fois partagés et inégaux. Tous deux ont en commun la volonté de rompre leur isolement, de limiter leurs fronts extérieurs, de stabiliser leurs difficultés intérieures. Ils entendent aussi mieux diluer, ensemble, les pressions occidentales qui s’exercent sur chacun d’eux. Mais cela, c’est l’écume. Car il y a un gagnant et un perdant. Erdogan, un moment enclin à l’anti-russisme pour complaire à Washington, se rend à Canossa pour troquer son rêve défunt de puissance régionale contre un contrat incertain d’assurance-vie au Proche-Orient. La stratégie offensive de Moscou a bouleversé la donne là où les manœuvres déguisées d’Ankara ont échoué. Poutine pousse son avantage en ambitionnant de neutraliser l’ancestral rival turc dans ces marches indispensables au désenclavement de la Russie : la Crimée pour les voies maritimes du commerce ; le Caucase pour les routes terrestres de l’énergie ; le Levant pour l’accès à la Méditerranée et à l’océan Indien ; l’Asie centrale pour les liens avec l’Iran, l’Inde, la Chine. Rien de bien neuf depuis la première confrontation entre les empires tsariste et ottoman au XVIe siècle.

La Russie, qui compte une importante minorité musulmane, est aussi touchée par l’islamisme. Poutine joue-t-il ici avec le feu ou fait-il preuve de réalisme ?

L’islam russe, endogène historiquement et encadré institutionnellement, professe un loyalisme pragmatique à l’égard de l’État. Il en va autrement en Ciscaucasie (Ingouchie, Tchétchénie, Daghestan) et dans les républiques turcophones (Azerbaïdjan, Turkménistan, Ouzbékistan, Kirghizstan et Kazakhstan), vecteurs de l’expansion de l’islamisme auprès des Ouïghours de Chine. Mais là compte la convergence active entre Moscou et Pékin.

En Syrie, Moscou soutient l’axe chiite et Ankara l’axe sunnite. Qu’est-ce qui a changé pour que ce différend n’affecte plus de façon rédhibitoire les relations russo-turques ?

C’est tôt, dès sa réémergence à la fin des années 1970, que le Kremlin a su voir dans l’arc chiite une force évolutive au sein du monde musulman. Ce qui n’empêche pas Poutine de soutenir activement, dans le conflit qui agite aujourd’hui le pouvoir saoudien, le camp de la normalisation désireux de réfréner la dérive wahhabite et de réformer le sunnisme. Le tout sans porter atteinte à la relation privilégiée que Moscou entretient avec Israël à la faveur de l’importante immigration russophone. Face à ce dispositif complexe, le projet d’Erdogan de s’imposer comme le calife d’une internationale des frères musulmans ressort aussi pauvre que vain. Il est surtout caduc depuis que l’apprenti-sorcier doit faire face au retournement de Daech, affaibli par les bombardements des Sukhoï.

Depuis le coup d’État manqué, les relations entre la Turquie et les États-Unis sont tendues. Sa rencontre avec Erdogan est-elle pour Poutine un moyen d’endiguer l’Otan ?

La guerre froide légitimait l’existence de l’Alliance atlantique et l’intégration en son sein de la Turquie kémaliste et de ses 500 km de frontières avec l’URSS. Ce théâtre et ses acteurs ayant disparu, l’Otan se perpétue en reconduisant obstinément les amis et les ennemis d’hier, quitte à confondre aujourd’hui les uns et les autres. Pourquoi Poutine, attentif aux seuls rapports de force, manquerait-il une telle occasion de semer la discorde dans ce bloc qui se manifeste toujours plus adverse et se dévoile toujours plus fissuré ?

En décembre 2014, les deux dirigeants s’étaient rencontrés pour sceller une grande alliance. Cette volonté qui refait surface n’est-elle pas contradictoire avec des siècles de confrontation entre les Empires russe et ottoman ?

Entre 1568 et 1918, on peut dénombrer jusqu’à quinze guerres russo-turques, suivies d’autant de traités de paix. L’héritage disputé de Byzance explique cette récurrence. Le seul résultat probant de ce dernier rapprochement devrait interdire à Erdogan de refaire de Sainte-Sophie une mosquée comme il s’y apprêtait. Un gain symbolique ? Oui, et donc en rien anecdotique car l’actuel conflit planétaire est d’abord culturel en ce qu’il porte sur l’historicité de la condition humaine.

Comment l’Europe pourrait-elle se positionner face aux deux «démocraties autoritaires» qui forment les marches géopolitiques du continent ?

Bruxelles qui se plaisait naguère à dénoncer la démence tyrannique de Poutine et à louer la modération démocratique d’Erdogan criera demain à la coalition des dictatures. L’impuissance européenne est terminale. Seule la France, forte de son expérience de ce double Orient que constituent les Est slave et arabe, pourrait initier un salutaire contournement tactique. Mais elle ne le fera pas. Avec le repli de Washington qu’actera probablement la prochaine présidentielle américaine, il nous faut nous préparer à payer le prix fort d’une diplomatie de vassalité irréaliste et irresponsable.  •

* Dernier ouvrage paru : « Les hommes en trop : la malédiction des chrétiens d’Orient » (Fayard, 2014).