« La grande idée de Jeanne fut le sacre de Reims » Jacques Bainville
Par Jean Sévillia
Le 22 février 1429, Jeanne d’Arc quitte Vaucouleurs. Le 5 mars suivant (selon la chronologie de Maurice Vachon), elle a sa première entrevue, à Chinon, avec le roi Charles. Le 29 avril, elle atteint Orléans qui est délivrée le 8 mai. Le 17 juillet, à Reims, Jeanne assiste au sacre de Charles VII. Le 10 septembre, elle doit renoncer à prendre Paris. Le 23 mai 1430, devant Compiègne, elle tombe aux mains des Bourguignons qui la livrent aux Anglais. Ces derniers accèdent au voeu des clercs qui veulent juger la Pucelle pour sorcellerie et par là même atteindre le roi Charles qui lui doit son sacre. Le procès, instruit à Rouen, s’ouvre le 21 février 1431. Face à ses accusateurs, la jeune fille se défend, jamais ne cède. Le 24 mai, en entendant la sentence de mort, elle faiblit toutefois. Reconduite dans son cachot anglais au mépris de la parole qui lui a été donnée d’être gardée par des femmes, elle subit une tentative de viol. Quatre jours plus tard, elle remet ses habits d’homme. Considérée comme relapse, elle est brûlée vive, le 30 mai 1431, sur la place du Vieux-Marché. Elle n’avait pas 20 ans. Deux ans de vie publique, cinq siècles de postérité.
Dans un livre paru en 1993, aujourd’hui réédité, Gerd Krumeich, spécialiste allemand de la Grande Guerre, s’intéresse au mythe Jeanne d’Arc : de Voltaire à Michelet et de Péguy à Bertolt Brecht, d’innombrables écrivains ont eu leur interprétation de la Pucelle, laquelle a inspiré les catholiques comme les républicains, le socialiste Jaurès comme le nationaliste Barrès, le royaliste Maurras comme le trotskiste Bensaïd (1).
Contradictions ? Non, inépuisable richesse du personnage. La relecture des minutes du procès de Jeanne par l’avocat et essayiste Jacques Trémolet de Villers, parue l’an dernier, est désormais clisponible en poche : un précieux document historique assorti d’une leçon politique et spirituelle (2).
Et voici, inédit, un considérable dictionnaire que tous les passionnés de Jeanne d’Arc s’offriront car il contient tout ce que l’on sait sur elle : 2 000 pages, prodigieux travail au service de celle qui incarne, disent les auteurs, « un idéal de pureté hors du commun » (3). •
(1) Jeanne d’Arc à travers l’Histoire, de Gerd Krumeich, Belin, 410 p., 24 €.
(2) Jeanne d’Arc. Le procès de Rouen, de Jacques Trémolet de Villers, Tempus.365 p.. 9 €.
(3) Dictionnaire encyclopédique de Jeanne d’Arc, de Pascal-Raphaël Ambrogi et Dominique Le Tourneau (dir.), Desclée de Brouwer. 2 012 p., 49 C.
Figaro magazine 7.07.2017