La Chabotterie, le logis rustique témoin de la capture du chef emblématique du soulèvement vendéen, Charette
par Dominique Souchet
Comment commémorer plus dignement qu’il n’a été fait à ce jour le centenaire du grand Soljenitsyne ? Et comment évoquer en même temps l’écrasement de la Vendée par la fureur révolutionnaire autrement que par les indignations faciles et les formules toutes faites cent fois répétées ? Le superbe récit des relations entre Alexandre Soljenitsyne et la Vendée de Dominique Souchet que le dernier numéro de la Nouvelle Revue Universelle vient de publier répond à ce souci de façon passionnante. On a là un récit précis mais aussi une réflexion à l’altitude qui convient pour évoquer en les reliant Alexandre Soljenitsyne, la révolution russe et le massacre de la Vendée. L’horreur révolutionnaire en soi-même d’un siècle l’autre. Du XVIIIe au XXe. Nous avons entrepris hier dimanche la publication de ce récit qui s’étendra aux jours suivants. En remerciant Dominique Souchet et la N.R.U. de nous l’avoir donné. LFAR
Le récit
UN ITINÉRAIRE VENDÉEN EN QUATRE ÉTAPES
Des liens profonds unissent la Vendée et la Russie. Elles ont partagé une épreuve et un élan de même nature : une épreuve et un élan existentiels.
C’est la force de ces liens qu’ont voulu mettre en évidence les quatre étapes de l’itinéraire suivi par Alexandre Soljenitsyne en Vendée : le Puy du Fou ; le logis de la Chabotterie ; Les Lucs-sur-Boulogne ; et la côte océanique à Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
Au Puy du Fou, le spectacle de nuit, la Cinéscénie, sera exceptionnellement représenté pour lui, hors saison, par les bénévoles. Le produit de la soirée sera remis à Natalia Soljenitsyne, pour la Fondation d’aide aux victimes du Goulag et à leurs familles qu’elle préside. Le lendemain, le couple Soljenitsyne s’attardera longuement et passionnément auprès de tous les artisans du Grand Parc, exprimant un amour profond pour la ruralité dans lequel Vendéens et Russes reconnaissent un de leurs traits majeurs communs. Au « village XVIIIe », il empoigne le marteau du forgeron pour forger lui-même un clou. Dans ses Mémoires publiés sous le titre Esquisses d’exil, Soljenitsyne revient longuement sur son passage au Puy du Fou, qui l’a littéralement fasciné : « De Villiers nous offrit d’assister à un extraordinaire spectacle populaire traditionnel (mais bénéficiant de la technique la plus avancée), avec ses effets de foule, représentant en plein air, dans une immense arène, de nuit mais avec quantité d’effets de lumière, l’histoire du soulèvement vendéen. Adia [Natalia, son épouse] et moi nous n’avions jamais rien vu de semblable et n’aurions même pu l’imaginer… Ce fut une impression poignante, qui ne s’effacera jamais. Quelqu’un pourra-t-il jamais, en Russie, reconstituer des scènes équivalentes de la résistance populaire au bolchevisme, depuis les junkers et les petits étudiants de l’armée des Volontaires jusqu’aux moujiks barbus fous de désespoir, leurs fourches à la main ? » Le projet de création d’un « Puy du Fou » en Russie, c’est donc Soljenitsyne qui en fut l’initiateur véritable, avant Vladimir Poutine…
À La Chabotterie, le logis rustique le séduira par son charme propre sans doute, mais surtout parce qu’il est le témoin de la capture du chef emblématique du soulèvement vendéen, Charette. Un nom qui sonne familièrement aux oreilles de Soljenitsyne, un nom que l’illustre maréchal Alexandre Souvorov a rendu familier aux oreilles russes : dans une lettre qu’il lui adressa six mois avant sa capture dans les bois de La Chabotterie, il qualifiait Charette de « héros de la Vendée et illustre défenseur de la foi et du trône, éminent représentant des immortels Vendéens, fidèles conservateurs de l’honneur des Français. »
Quant aux Lucs-sur-Boulogne, ils sont évidemment le cœur de l’itinéraire vendéen de Soljenitsyne, le lieu du grand discours qu’il va prononcer en guise d’adieu à l’Europe, après avoir inauguré, en compagnie de Philippe de Villiers, avec une émotion qu’il peine à contenir, le nouveau Mémorial érigé sur la rive sud de la Boulogne.
Un discours qu’il porte et qu’il a préparé depuis longtemps. Un discours, inutile de le préciser, exclusivement de sa main. Un discours qu’il a soigneusement répété, dès son arrivée à Paris, sur le balcon de son hôtel, avec son ami et interprète Nikita Struve. Il y attache une telle importance qu’il revêt, ce soir-là, le costume qu’il portait le jour de la remise du prix Nobel, en 1974, à Stockholm.
Lorsqu’il parvient au pied de la tribune, la clameur qui l’accueille est inouïe : elle paraît ne jamais devoir finir. C’était comme si cette foule immense ne parvenait pas à croire à la réalité de ce qu’elle voyait et était soudain prise de vertige devant la force symbolique de l’événement auquel elle participait : Alexandre Soljenitsyne, l’homme des brèches, était en train, par sa seule présence ici, au cœur de la Vendée suppliciée, d’abattre le mur de déni obstiné qui subsistait depuis deux cents ans. Même si la quête de reconnaissance devrait se poursuivre après son passage, quelque chose de décisif, cependant, était en train de se jouer. Un effet cliquet, sans retour possible. Et la houle des applaudissements se mettait à exprimer une reconnaissance infinie. Alexandre Issaievitch en était comme éberlué. Il murmurait : jamais, jamais, même lors de mon arrivée à Zurich en 1974, je n’ai vu une chose pareille… Les Vendéens l’accueillaient comme une grâce.
Dernière étape, enfin, à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, Soljenitsyne est venu marcher sur les pas de l’une des plus grandes poétesses russes, Marina Tsvetaieva. Elle avait séjourné sur la côte vendéenne en 1926, attirée elle aussi par le souvenir du soulèvement de 1793. Au lendemain de la révolution d’Octobre, alors que son mari servait dans l’Armée blanche, elle avait publié un recueil de poèmes, Le camp des cygnes, qui s’achevait par une admirable poésie réunissant la Vendée et le Don :
Du monde d’avant, l’ultime vision :
Jeunesse. Héroïsme. Vendée. Don.
Sur la dune de la Garenne, où Marina aimait venir contempler l’océan, on inaugura une stèle portant ces deux vers, gravés en russe et en français. Puis on relut et on commenta les poèmes et les lettres exprimant l’amour que Marina portait à « sa » Vendée. Soljenitsyne — qu’elle inspira — dit à quel point il admirait l’étonnante musicalité et l’exceptionnelle densité de la langue de cette poétesse russe.
De tout ce voyage, Nikita Struve tirera ce profond commentaire « Au pied de la chapelle des Lucs et sur les dunes vendéennes, se retrouvait dans une même vérité la France et la Russie, deux époques, deux pays, mais en profondeur un seul et même destin, authentifié par les souffrances des uns et des autres et porteur d’un message universel de courage et de liberté »
Le voyage en Vendée d’Alexandre Soljenitsyne n’eut en effet rien d’une excursion touristique. « Ce projet était cher à mon cœur » écrira-t-il dans ses Mémoires. C’est une mission pleine de gravité qu’il vient accomplir. Comme la Vendée était venue se loger dans son œuvre, lui-même va venir faire irruption dans l’histoire France, sans mesurer sans doute alors la force de l’onde de choc que va produire sa venue en Vendée. Le quotidien Le Monde titre même en première page : Vendée et Goulag : Un moment d’égarement
Mais quel rapport Alexandre Soljenitsyne lui-même entretenait-il avec la Vendée ? Il n’y était jamais venu. Comment se fait-il qu’elle lui fût apparemment si familière ? C’est ce qu’il a fait apparaître manière solaire dans le discours des Lucs, un discours d’une exceptionnelle densité qu’il faut lire, relire et méditer. ■
A suivre, demain mardi.
Lire l’article précédent …
La nouvelle revue universelle, 1 rue de Courcelles, 75008 PARIS – 4 numéros par an. S’abonner