Jean-François Kahn : « Victor Hugo ne se reconnaîtrait pas dans l’Europe d’aujourd’hui »
Ayant écrit deux essais sur l’auteur des Misérables, le journaliste et écrivain, fondateur de l’hebdomadaire Marianne, décrit l’incroyable trajectoire politique de Victor Hugo – du monarchisme conservateur au républicanisme très avancé. [Les éditions Pluriel viennent de rééditer dans un même tome deux essais de Jean-François Kahn consacrés à Victor Hugo : « Hugo, un révolutionnaire » et « L’Extraordinaire Métamorphose »].
De l’entretien qu’il a donné à Alexandre Devecchio pour le Figaro Magazine (dernière livraison – 24.08) nous retenons les passages les plus actuels. Toutes réserves faites, évidemment, sur la pensée politique de Victor Hugo comme de Jean-François Kahn. Intéressantes malgré leur manque de cohérence ! LFAR
Hugo croyait dans les États-Unis d’Europe. Serait-il toujours européen, actuellement ?
Il ne se reconnaîtrait pas dans l’Europe d’aujourd’hui qui synthétiserait, à ses yeux, le pire de la chèvre et le pire du chou. Il y a d’ailleurs chez Hugo ambivalence. Il n’a de cesse d’appeler de ses vœux les États-Unis d’Europe, à quoi succédera la « République universelle », mais, ultrapatriote, il n’imagine pas un instant que Paris n’en soit pas la capitale et le français la langue officielle. Il préside régulièrement le Congrès de la paix mais, en 1870, il appelle à la guerre totale contre l’envahisseur prussien.
Vous soulignez la radicalité et la modernité de son œuvre. Que nous dit Hugo de notre époque? Les Misérables est-il toujours un livre d’actualité ?
Je suis convaincu qu’il aurait stigmatisé la dérive monarchico-présidentialiste (les institutions de la Ve République n’auraient pas été sa tasse de thé) que révèle le fait qu’un simple subalterne se croit tout permis dès lors qu’il est le chouchou du roi, mais qu’il aurait dénoncé tout autant la déconnexion entre cette affaire de cornecul et l’hystérie politico-médiatique qui en a fait un mixte de l’affaire Dreyfus et de l’incendie du Reichstag.
Il faut lire certains poèmes tardifs ou posthumes : on a l’impression qu’ils dénoncent le stalinisme (ou même le communisme en général : « ayant vu les abus, ils disent – supprimons ! Puisque l’air est malsain retranchons les poumons ! »), les Khmers rouges et Daech, l’intervention américaine en Irak, la financiarisation néolibérale, l’intégrisme islamique, le « politiquement correct », la réaction droitière et le gauchisme (« l’un refait le donjon, l’autre refait le cloître »). On croit ici qu’il évoque Laurent Wauquiez ou Jean-Luc Mélenchon, parfois Emmanuel Macron. ■