Par Antoine de Lacoste.
La Turquie poursuit son offensive et a pris, comme attendu, la ville frontière de Tal Abyad. C’était un des premiers objectifs de l’armée turque et il a été rempli avec toutefois quelques difficultés.
Le lâchage définitif américain se confirme puisqu’une couverture aérienne demandée par les Kurdes lors de combats a été refusée. C’est la première fois en plusieurs années de guerre commune, et l’on attend maintenant le retrait effectif des 1000 militaires américains encore présents.
Les milices « rebelles » (en fait islamistes), qui accompagnent et soutiennent l’armée turque, sont accusées de sévices sur la population. Une vidéo qui circule montre des combattants abattre un homme sans que l’on sache de qui il s’agit. Les hommes de cette milice répètent en boucle Allahou akbar tandis qu’ils criblent de balles le corps.
Rappelons que ces hommes viennent de la province d’Idleb, où ils servent de supplétifs à l’armée turque qui les présente comme des non islamistes supposés lutter contre l’ex Front al-Nosra, devenu Hayat Tahrir al-Cham. En réalité, al-Nosra les a battus sans difficultés et depuis, ils sont relativement désoeuvrés, aux frais de la Turquie, dans la partie de la province d’Idleb que celle-ci occupe.
Cette offensive anti-kurde leur permet d’exister à nouveau. Compte tenu de la haine, réciproque, qui les oppose aux Kurdes, les pires exactions pourraient avoir lieu au fils des conquêtes de ce Kurdistan autonome, appelé Rojava par les Kurdes, qui va probablement disparaître. Précisons toutefois que cette haine ne relève pas seulement de l’opposition entre islamistes et non-islamistes mais aussi celle entre Kurdes et Arabes. La surveillance étroite de la part du régime syrien dont faisait l’objet les uns et les autres empêchait les règlements de comptes sanglants auxquels nous assistons maintenant depuis 2011.
Cette journée de dimanche a vu, comme hélas on pouvait l’anticiper, les premières fuites de de membres de l’Etat islamique depuis le camp d’Aïn Issa. Les gardiens kurdes sont partis et bien sûr, beaucoup en ont déjà profité. Ce ne sont même pas des évasions mais de simples départs. Selon des sources kurdes, ce sont près de 800 personnes, combattants, femmes et enfants, qui sont ainsi partis en une journée, et ce n’est qu’un début.
Plus de 10 000 combattants de Daech, dont 3000 étrangers, pourraient ainsi reprendre du service. Avec leurs familles et les très nombreuses veuves et leurs enfants, ce sont des dizaines de milliers d’islamistes qui pourraient se retrouver dans la nature.
L’armée turque va maintenant tenter de prendre une autre ville frontalière, Ras al-Aïn. Un premier assaut a été repoussé, grâce à la tactique des tunnels (très utilisée par Daech en son temps), qui a permis une contre-attaque surprise au détriment des milices islamistes pro-turques. Mais ce n’est sans doute que partie remise tant la puissance de l’aviation et de l’artillerie turques font la différence.
Après trois jours de combats, les pertes sont d’une centaine de combattants kurdes, 4 soldats turcs, une cinquantaine de civils. Curieusement, aucune information ne filtre sur celles des miliciens islamistes pro-turcs, mais logiquement, elles devraient être non négligeables car sont eux qui sont les fantassins de l’armée turque.
Les Syriens, après une période d’observation, commencent à faire mouvement vers le nord, dans une zone de peuplement arabe, à Manbij notamment. Les Kurdes ont déclaré qu’un accord avait été conclu avec Damas « pour que l’armée se déploie le long de la frontière syrienne ».
Selon les Kurdes, les Américains ont tenté d’empêcher cet accord, mais ils ne sont bien sûr plus en position d’arbitrer quoi que ce soit.
Que va-t-il se passer lorsque les Syriens et les Turcs seront face à face ? Nul doute que Poutine et Erdogan vont beaucoup se parler dans les heures qui viennent. ■
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