Par Pierre Builly.
Le monocle rit jaune de Georges Lautner (1964).
Que la France était belle …
On réévaluera sûrement un jour le cinéma de Georges Lautner qui eut un immense succès mais qui fut vilipendé, méprisé, insulté par tout ce que la production française compte de prescripteurs et de têtes pensantes.
On rappellera les films avec Belmondo (Flic ou voyou, Le guignolo, Le professionnel) ou avec Delon (Les seins de glace, Mort d’un pourri) et naturellement avec Mireille Darc, qui, à elle seule aura symbolisé la liberté de la fin des années Soixante (Galia, La grande sauterelle, Fleur d’oseille et bien d’autres…).
Mais naturellement, on devra revenir au meilleur, ce pourquoi Lautner restera : l’introduction de l’insensé dans le cinéma français de comédie ; je n’écris pas le burlesque, le terme semblant réservé à ce genre bizarre imité du muet, illustré (?) par le muet Pierre Etaix. L’insensé, c’est l’alliance entre la folie des situations et la subtilité outrancière des dialogues ; ceux de Michel Audiard dans Les tontons flingueurs et Les barbouzes, ceux de Jacques Robert dans la série engagée avec Le monocle noir, qui s’achève, malheureusement, avec le chef-d’œuvre du genre, Le monocle rit jaune.
Voir le sidérant trio composé de Paul Meurisse, Marcel Dalio et Robert Dalban chanter sur une scène de beuglant hongkongais J’irai revoir ma Normandie est déjà magnifique ; mais entendre le troisième couplet de cette romance niaise passer sur un rythme de swing est plus sidérant que toutes les audaces de la prétendue Nouvelle Vague. Lautner ne craignait rien, n’hésitait devant rien, se moquait des règles et des bien-pensances ; en trois ou quatre ans (en gros de L’œil du monocle à Galia), il a sûrement été un des cinéastes français les plus inventifs, les plus polissons et les moins conformistes.
Situations délicieuses tournées avec des bouts de ficelle (Lautner raconte assez drôlement le tournage dans le supplément du DVD) et dialogues exceptionnels, dits par un Meurisse sublime ; ainsi le propos du commandant Dromard avec cette fière allure parfaitement décalée, déjà rodée dans les deux premiers opus de la série, à l’arrivée dans la baie de Hong Kong, le propos qu’il tient à son fidèle compagnon, le sergent Poussin (Robert Dalban) : Sentez-vous le parfum des alizés qui vous apportent les douces senteurs de l’Empire du Milieu ? Entendez-vous le tintinnabulement des porcelaines Ming dans des palais verdoyants où des mandarins laissent s’écouler le temps paisible en compagnie de concubines lascives ?. Comment résister ? Et comment résister au grand moment du discours funéraire déclamé par Meurisse en imitation des vastes périodes de Bossuet ?
Le monocle rit jaune est un très très bon film, surtout si l’on passe sur l’insignifiance de l’intrigue et quelques faiblesses de distribution ; ainsi le jeune blanc-bec interprété par Olivier Despax, un de ces beaux garçons interchangeables (comme Gil Vidal ou Jean Sorel) qui tentaient alors de faire la pige à Alain Delon, et qui est particulièrement exaspérant…
J’ai dit tout le bien que je pensais de Paul Meurisse, séduisant, délicieux, flegmatique, lunaire, irrésistible.
Une mention à l’immortel Dalio qui, en plus, interprète un personnage merveilleux de petit Juif de ghetto polonais qui a trouvé en France sa vraie patrie, l’a libérée, a traqué le Boche jusqu’à Berlin, s’est engagé et s’est battu à Dien-Bien-Phu, puis a servi son pays d’adoption en traficotant dans l’import-export aux portes de la vaste Chine.
Belle émotion quand, tué dans un combat qu’on voyait bouffon, son camarade de combat Dalban le salue d’un Au revoir, petit Normand ! qui touche vraiment juste.
La France décide, pour sauver le monde de l’emprise de pacifistes frénétiques, d’agir seule, sans la paralysante approbation de l’O.N.U. La Chine ressemble à ce qu’elle aurait dû rester : celle de Tintin et du Lotus bleu ; entrelacs des rues, des passages ombreux et des jonques ; celle des tandems, des pousse-pousse, des fumeries d’opium.
Bref, nous avons beaucoup perdu à la mondialisation. ■ 
DVD autour de 9 €.
Chroniques hebdomadaires en principe publiées le dimanche.
Publié le 16.03.2019 – Actualisé le 22.07.2023