Éphéméride du 2 mai

C’est François Premier, désireux d’introduire l’art italien dans le royaume, qui a décidé d’inviter le plus grand artiste de son temps, à le rejoindre en France avec le titre de  « premier peintre, ingénieur et architecte du roi ».

En 1517, Léonard, qui a déjà 65 ans, est universellement reconnu pour son génie et ses talents multiples dans le dessin, la peinture (il est à l’origine du sfumato, technique de l’estompé), la sculpture et l’architecture. 

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Biographie, dessins et peintures : artdevinci.free.fr 

Sur Léonard et son œuvre, voir notre évocation du 27 octobre :

Quand Léonard de Vinci s’est installé au Clos Lucé

 « Vaincre la mer (l’Angleterre) par la terre (le blocus continental) » (Bainville) : le blocus continental imaginé par Napoléon, parfait sur le papier, inapplicable dans la pratique, car allant à l’encontre des intérêts commerciaux et économiques des Etats auxquels Napoléon voulait l’imposer.

À Sainte-Hélène, Napoléon confia d’ailleurs à Las Cases : « …Cette malheureuse guerre d’Espagne a été une véritable plaie, la cause première des malheurs de la France… », et l’empereur déchu ajoutait : « ...J’embarquai fort mal toute cette affaire, je le confesse; l’immoralité dut se montrer par trop patente, l’injustice par trop cynique, et le tout demeure fort vilain, puisque j’ai succombé« .

Il serait fastidieux de raconter par le menu les mille détails qui forment la trame de cette tragédie espagnole, et comment elle a pu éclater. Cependant, Jean-Albert Sorel, dans ses Scènes et Tableaux du Consulat et de l’Empire en propose un assez bon résumé : voici le début de son chapitre X, Les affaires d’Espagne, pages 145/146/147 :

« La guerre d’Espagne fait horreur, écrivait Lannes à Napoléon à la fin de 1808… Cette guerre est anti-humaine, anti-raisonnable, disait-il encore; car, pour y conquérir une couronne, il faut d’abord tuer une nation. »

Ce style imagé du militaire est l’expression d’une vérité profonde. C’est en Espagne que, pour la première fois, les armées de l’Empire se heurtent à une résistance nationale; elles y subissent leurs premiers échecs, leur prestige y est ébranlé. Ce sera, dans l’édifice, la première fissure.

Les affaires d’Espagne, « ces malheureuses affaires d’Espagne », disait Napoléon, sont complexes à suivre dans leur détail, mais schématiquement, elle sont simples et se ramènent avec aisance à un trait essentiel : pour combattre les troupes anglaises débarquées au Portugal et y faire appliquer le Blocus, un corps expéditionnaire français avait dû traverser la péninsule (carte ci dessus). Une révolution de palais, mettant aux prises un fils indigne, ses parents honteux, et un ministre déshonoré, éclata alors à Madrid et Napoléon fut amené à intervenir.

A Bayonne, grisé par les excès de son pouvoir, l’Empereur accepta, ou, mieux, imposa, que Charles IV (ci contre) abdiquât, en son nom et au nom de tous ses enfants, en faveur de « son ami, le grand Napoléon » (20-30 avril 1808); puis il promut roi d’Espagne son frère Joseph, alors roi de Naples, et fit monter sur ce trône Joachim Murat (6 juin-1er août 1808). Mais l’Espagne, malgré le mépris qu’elle portait à la vie privée de ses souverains, était attachée à leur race, à leur sang, aux institutions séculaires qu’ils représentaient…  De voir un étranger porter la couronne, des troupes étrangères envahir son territoire, le peuple espagnol se souleva… Au nom du prince héritier, Ferdinand VII, une assemblée, une junte insurrectionnelle appela les Anglais pour y combattre les troupes françaises. Chaque espagnol frémit de colère, devint combattant, s’armant comme il pouvait, organisant des embuscades, des luttes de partisans, usant, démoralisant les soldats de l’Empereur qui ne saisissaient pas le sens de cette guerre où la manœuvre, la tactique, la bravoure même étaient impuissantes contre le fanatisme national qui se dressait en face d’eux. Les circonstances voulurent aussi que, pour faire appliquer le Blocus – toujours l’Angleterre ! – dans les Etats pontificaux, Napoléon commit au même moment la faute d’envahir les terres du Pape et de retenir le pontife prisonnier.

Le clergé espagnol – près de deux cent mille prêtres – se leva pour prêcher la Croisade. « Que sont les Français ? enseignait-on aux enfants dans les catéchismes. – D’anciens chrétiens devenus hérétiques. Est-ce un péché de mettre un Français à mort ?  – Non; on gagne le ciel en tuant un de ces chiens d’hérétiques. »  Et de toutes parts, hommes, femmes enfants même massacraient dans les montagnes nos soldats isolés, martyrisaient les traînards, achevaient les blessés, crucifiaient les morts aux portes des granges. A Baylén, le 19 juillet 1808, le général Dupont, encerclé avec ses divisions, avait dû capituler, et, par tout le pays, le cri retentit que les soldats invincibles avaient été vaincus par le peuple espagnol ! Ce cri se répercuta dans l’Europe entière, n’appelant plus seulement les souverains, mais les peuples, à la lutte. Junot, quelques jours après (20 août 1808), était battu à Cintra par le général anglais Wellesley – le futur duc de Wellington – et perdait le Portugal. Napoléon décida de conduire lui-même la guerre dans la péninsule pour y  assurer la royauté de son frère et réunir ainsi l’Espagne au système du Grand Empire… » 

Tout est dit dans ce court mais excellent résumé. 

On pourra consulter également avec profit le lien suivant : 

napoleon.org/fr/salle_lecture/articles/guerre_Espagne_Bayonne_Baylen

C’est au Musée du Prado de Madrid que se trouvent le second des deux très grands tableaux peints en 1814 par Francisco de Goya pour raconter le Dos de Mayo (voir supra) , la révolte du peuple de Madrid, et sa sanglante répression, le Tres de Mayo (ci-dessus). 

• Le nom complet du premier tableau est El dos de mayo de 1808 en Madrid (« Le deux mai 1808 à Madrid »); il est aussi appelé parfois La Charge des Mamelouks : les patriotes espagnols s’attaquent aux Mamelouks de la Garde impériale, des mercenaires égyptiens combattant aux côtés de l’armée française; ceux-ci, lançant leurs chevaux à toute allure, coupaient à la volée, avec leurs cimeterres, les têtes des révoltés…

 • Le nom complet du second tableau est El tres de mayo de 1808 en Madrid (Le trois mai 1808 à Madrid) ; il est aussi appelé parfois Les Fusillades du 3 mai (en espagnol Los fusilamientos de la montaña del Príncipe Pío).

Ce second tableau est la suite directe des événements décrits par le Dos de Mayo. Dans la nuit du 2 au 3 mai 1808 les soldats français — en représailles à la révolte — exécutent les combattants espagnols faits prisonniers au cours de la bataille : « Le peuple de Madrid abusé s’est laissé entraîner à la révolte et au meurtre – déclare Murat, chef des armées de Napoléon en Espagne – Du sang français a coulé. Il demande à être vengé. » Tous les Espagnols en armes faits prisonniers lors de la révolte (environ 400) sont fusillés. 

le Tres de Mayo. (268 x 347cm)

La tournure désastreuse que prenait l’entrée des troupes françaises en Espagne obligera Napoléon à se « distraire » de ses plans en cours en Europe centrale et – contre son gré – à se rendre lui-même dans la péninsule pour y rétablir la situation : il y parviendra, mais seulement temporairement, et au prix de la perte de beaucoup de temps, d’hommes, d’énergie et, surtout, de prestige : c’est au cours de la bataille de Somosierra – qui lui ouvrait les portes de Madrid – qu’il prononça le désormais fameux « Impossible n’est pas français » (éphéméride du 30 novembre). 

carnavalet.paris.fr/fr/collections/epee-du-comte-de-paris  

1888 : Naissance de Maxime Real del Sarte 

Sculpteur renommé, il est le neveu du compositeur Georges Bizet, et le disciple préféré de Paul Landowski, l’auteur du grand Christ de Rio de Janeiro. Il est né à Paris, dans une famille d’artistes, qui compta parmi ses membres le grand peintre italien Andrea del Sarto, que François 1er fit venir en France pour les embellissements de Fontainebleau.

Il fut le fondateur et le chef des Camelots du Roi : à ce titre, il fut de tous les combats du mouvement, parmi lesquels la célèbre affaire Thalamas, du nom d’un historien de la Sorbonne tenant des propos très hostiles à Jeanne d’Arc ; l’action de Maxime Real del Sarte dans cette « affaire Thalamas » lui valut un séjour de dix mois à la prison de la Santé.

Blessé aux Éparges, sur le front de Verdun, le 29 janvier 1916, Real del Sarte dut être amputé de l’avant-bras gauche. Il n’en reprit pas moins son métier de sculpteur et l’œuvre qu’il avait conçue en mars 1914, Le Premier Toit, reçut le Grand Prix national des Beaux-Arts en 1921.

Maxime Real del Sarte fut blessé, lors de l’émeute antiparlementaire du 6  février 1934.

En 1952, il intervint, avec Henry Bordeaux, auprès du Président de la République Vincent Auriol pour obtenir la grâce médicale de Charles Maurras, condamné à la réclusion à perpétuité « pour intelligence avec l’ennemi », par la Cour de Justice de Lyon en 1945 (« la seule forme d’intelligence qu’il n’ait jamais eue », devait déclarer François Mauriac, qui n’était pourtant pas des « amis politiques  » de Maurras).

« …Or, les Camelots du roi, en 1910, étaient la première bande révolutionnaire d’Europe. C’étaient des garçons « de tous les milieux » comme on dit, qui s’étaient habitués à la prison et considéraient la république comme un grand désordre général ; ils voulaient l’accentuer, pour en guérir la France, par mille désordres particuliers. »  (Roger Nimier, Le Grand d’Espagne).

C’est Maxime Réal del Sarte qui a dessiné l’insigne (et non la plaque) des Camelots du Roi (et non du Roy).