Éphéméride du 15 juillet

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1099 : Les Croisés s’emparent de Jérusalem 

Partis de France en 1096, à l’appel du pape Urbain II, qui avait prêché la Croisade à Clermont (voir l’éhéméride du 27 novembre), les Croisés, emmenés par Godefroy de Bouillon et le comte de Toulouse, font leur entrée dans la ville (enluminure d’époque ci-dessous) : c’est la naissance du Royaume latin de Jérusalem, Godefroy de Bouillon prenant en charge l’administration du lieu, au titre d’Avoué du Saint-Sépulcre.  

• Ecouter : Chanson de Croisade, de Thibaut IV, Comte de Champagne et Roi de Navarre.

• Dans notre album L’Aventure France racontée par les cartes, voir les deux photos « La route des Croisades (I/II) » et « et les Etats latins d’Orient (II/II) » 

Les Croisades, une agression de l’Occident chrétien contre les musulmans ? Contrairement à cette « idée » (?) répandue par certains, les Croisades visèrent simplement à libérer des lieux saints, interdits d’accès par un Islam fanatique.

« J’ai décidé de tuer Jean-Paul II, commandant suprême des croisés » avait déclaré Ali Agca avant de tirer sur la pape le 13 mai 1981.

Et, dans Les Croisades vues par les Arabes, l’écrivain franco-libanais Amin Maalouf écrit : « Au-delà de cet acte individuel, il est clair que l’Orient arabe voit toujours dans l’Occident un ennemi naturel. Contre lui, tout acte hostile, qu’il soit politique, militaire ou pétrolier, n’est que revanche légitime. Et l’on ne peut douter que la cassure entre ces deux mondes date des croisades, ressenties par les Arabes, aujourd’hui encore, comme un viol. » 

Fort bien, sauf que…

Les croisades se sont déroulées sur une période de deux cents ans, allant du XIème au XIIIème siècle : il est donc nécessaire, comme le note Jean Sévillia, dans son Historiquement correct, de « séparer le bon, grain de l’ivraie », de resituer les croisades dans leur contexte et de rappeler leur but initial.

Dès les premiers temps de la chrétienté, les fidèles affluèrent vers Jérusalem pour se recueillir sur le tombeau du Christ, comme sainte Hélène, la mère de Constantin, vers 330. Or, après la mort de Mahomet (632), les musulmans lancèrent un grand mouvement de conquêtes, et s’emparèrent de Jérusalem en 638, mais aussi des deux tiers de l’Empire romain d’Orient, de toute l’Afrique du Nord, de l’Espagne et du Portugal et entrèrent même en France (carte ci contre)… A Jérusalem et dans les autres lieux saints (Bethléem, Nazareth), les chrétiens, réduits à l’état de dhimmis, conservèrent le droit de pratiquer leur culte; les pèlerins venus du monde entier, eux, conservèrent celui d’accéder aux différents lieux saints, moyennant le paiement d’une taxe. Mais, en 1009, le sultan Hakem ordonne la destruction de la basilique du Saint-Sépulcre et inaugure une vague de persécutions : les chrétiens doivent se convertir à l’Islam ou devenir esclaves. Puis, plus grave encore, les Turcs Seldjoukides s’emparent de Jérusalem en 1078 et, là, en interdisent carrément l’accès aux chrétiens : comme l’écrit encore Jean Sévillia, « la croisade, c’est une riposte à l’expansion militaire de l’Islam, une réplique à l’implantation des Arabes et des Turcs en des régions dont les villes, berceau du christianisme au temps de saint Paul, ont été le siège des premiers évêchés. Des régions où les fidèles du Christ sont désormais persécutés… »

Il est bien clair que l’agression première, la persécution et la provocation première sont le fait des musulmans eux-mêmes, à qui les Chrétiens n’ont fait que « répondre » par les croisades, même si la réponse ne fut pas forcément – c’est bien clair aussi… – exempte de tout excès et de toute erreur…

Imaginons, aujourd’hui, que l’Arabie Saoudite mène une guerre contre une puissance étrangère; que l’Arabie perde cette guerre, et se voit intégralement conquise par son adversaire, qui fermerait les lieux saints musulmans de La Mecque et Médine, et en interdirait l’accès aux musulmans du monde entier : que feraient ceux-ci ? Poser la question c’est, évidemment, y répondre, et répondre à cette autre question (en fait, la même) : pourquoi les Croisades ?

 

Prenant encore un peu plus de recul historique, et un peu de hauteur, René Grousset, dans son magistral « Bilan de l’Histoire », ne dit pas autre chose.

« …La catastrophe de 1453 qui était à la veille de survenir dès 1090 sera reculée de trois siècles et demi… Pendant ce temps, la civilisation occidentale acheva de se constituer et devint capable de recevoir l’héritage de l’hellénisme expirant… La croisade ne fut pas autre chose que l’instinct de conservation de la société occidentale en présence du plus redoutable péril qu’elle ait jamais couru. On le vit bien quand l’Occident renonça à cet effort. » 

1533 : Pose de la première pierre de l’Hôtel de Ville de Paris 

1673 : Aux origines de la Porte Saint Martin

Le 15 juillet 1673, un Arrêt du Conseil de Ville ordonne la formation d’une rue à rampe au bas du rempart, de la porte Saint-Antoine à la porte Saint-Martin. Louis XIV et Colbert, qui viennent de faire construire un an auparavant (1672), par François Blondel, la Porte Saint Denis, en profitent pour charger Pierre Bullet d’ériger une deuxième Porte monumentale, tout près de la précédente, afin de célébrer à nouveau les victoires du Roi sur le Rhin et en Franche-Comté.

Il ne faudra qu’un an à Pierre Bullet pour s’acquitter de sa tâche, et la Porte Saint Martin sera inaugurée en 1674.

Il s’agit d’un arc de triomphe de 18 m de haut construit en pierre calcaire à bossages. Ses proportions sont idéales : il est percé d’une grande arcade et de deux petites. Sa hauteur et sa largeur sont chacune de 17,55 m, son épaisseur de 4,50 m; l’arcade du milieu a 9,70 m sous clef, et 4,85 m d’ouverture; les petites arcades ont 5,75 m sur 3,50 m. 

Sur l’attique, en marbre, on lit l’inscription suivante :

Ludovico Magno, Vesontione Sequanisque bis captis, et fractis Germanorum, Hispanorum et Batavorum exercitibus, Praefec. et oedil. poni. C. C.

(A Louis le Grand pour avoir pris deux fois Besançon et la Franche-Comté et vaincu les armées allemande, espagnole et hollandaise, le Prévôt des marchands et échevins de Paris).

Les quatre allégories en bas-reliefs représentent :

•  1 et 2, au nord (côté rue du Faubourg Saint Martin) : la Prise du Limbourg en 1675 (une femme assise près d’un lion couché) et la Défaite des Allemands (Louis XIV en dieu Mars, portant l’écu de la France et repoussant l’aigle germanique pour protéger une femme et un vieillard).

•  3 et 4, au sud : la Rupture de la Triple Alliance (Louis XIV en Hercule à demi nu, portant sa perruque et tenant sa massue tandis qu’il foule aux pieds Achéloos ou Géryon) et la prise de Besançon (Louis XIV surmonté d’une Renommée, debout devant un palmier et un olivier et recevant les clefs d’une femme portant le genou à terre).

L’édification de la Porte Saint Martin est à rapprocher de celle de la Porte Saint Denis (éphéméride du 15 juin) et, plus généralement, des travaux de démolition de l’enceinte de Louis XIII, créant le Cours Royal ou Nouveau Cours, à l’origine des Grands Boulevards (éphéméride du 7 septembre).

1737 : Naissance de Louise de France, dernière fille de Louis XV

Louise-Marie de France, dite Madame Louise ou Madame Dernière, était la plus jeune des enfants de Louis XV et de Marie Leszczyńska, et le dixième enfant que la reine mit au monde. Le roi la surnommait affectueusement Chiffe : elle resta toujours une princesse à part, fuyant le monde, et attirée par la religion.

En 1770, alors que la cour préparait le mariage du nouveau dauphin, futur Louis XVI et de Marie Antoinette, Louise sollicita de son père l’autorisation de se faire carmélite. Elle prit l’habit le 10 octobre 1770 et prononça ses vœux le 12 septembre 1771 au carmel de Saint-Denis, le « plus pauvre carmel de France » d’après la rumeur, où la règle passait pour très rude. Comme nom de religieuse, elle choisit Thérèse de Saint-Augustin en hommage à sainte Thérèse d’Avila, mystique et réformatrice de l’ordre des carmélites.

Elle est fut élue prieure du Carmel. Ses derniers mots furent : « Au paradis ! Vite ! Au grand galop ! » 

Visite de Louis XV à Madame Louise de France au Carmel de Saint-Denis
Huile de Maxime Le Boucher 

1791 : « Discours sur l’inviolabilité royale » 

Il est prononcé à la tribune de l’Assemblée par Antoine Barnave, chargé de ramener la famille royale à Paris après l’évasion manquée de Varennes :

« Je place ici la véritable question. Allons-nous terminer la Révolution, allons-nous la recommencer ?… Un pas de plus serait un acte funeste et coupable ; un pas de plus dans la ligne de la liberté serait la destruction de la royauté ; un pas de plus dans la ligne de l’égalité, la destruction de la propriété.

Aujourd’hui, Messieurs, tout le monde doit sentir que l’intérêt commun est que la Révolution s’arrête. Ceux qui ont perdu doivent s’apercevoir qu’il est impossible de la faire rétrograder et qu’il ne s’agit plus que de la fixer : ceux qui l’ont faite et qui l’ont voulue doivent apercevoir qu’elle est à son dernier terme, que le bonheur de leur patrie, comme leur gloire, exige qu’elle ne se continue pas plus longtemps. »

 

1815 : Napoléon se livre aux Anglais  

Après la fin cataclysmique et sans gloire des funestes Cent-Jours, la France payera cher « l’égoïsme féroce » (Chateaubriand) de cette entreprise insensée :

– douze communes perdues, représentant environ 500.000 habitants;

– une occupation du territoire pendant trois ans,

– et une « amende » (!) de 700 millions de francs !

En attendant, tout va très vite, depuis la seconde abdication de Napoléon, le 22 juin. Celui qui n’est plus que l’ex-empereur s’est retiré à la Malmaison avant de se rendre à Rochefort, où deux frégates, mises à sa disposition par le gouvernement provisoire, l’attendent pour le transporter avec toute sa suite aux Etats-Unis, où il avait déclaré vouloir se retirer.

Changeant finalement d’avis, et probablement beaucoup trop optimiste sur le sort que ceux-ci lui réserveraient, il prit la décision surprenante – et aberrante, pour lui… – de se rendre aux Anglais ! 

De Chateaubriand (Mémoires d’Outre-Tombe, La Pléiade, Tome I, pages 987 à 993, extraits) : 

« …Sorti de Paris le 25 juin, Napoléon attendait à la Malmaison (ci contre) son départ de France… La Malmaison, où l’empereur se reposa, était vide. Joséphine était morte; Bonaparte, dans cette retraite, se retrouvait seul. Là il avait commencé sa fortune; là il avait été heureux; là il s’était enivré de l’encens du monde; là, du sein de son tombeau, partaient les ordres qui troublaient la terre. Dans ces jardins où naguère les pieds de la foule râtelaient les allées sablées, l’herbe et les ronces verdissaient; je m’en étais assuré en m’y promenant. Déjà, faute de soins, dépérissaient les arbres étrangers; sur les canaux ne voguaient plus les cygnes noirs de l’Océanie; la cage n’emprisonnait plus les oiseaux du tropique : ils s’étaient envolés pour aller attendre leur hôte dans leur patrie.

…Toutes les lâchetés avaient acquis par les Cent-Jours un nouveau degré de malignité; affectant de s’élever, par amour de la patrie, au-dessus des attachements personnels, elles s’écriaient que Bonaparte était aussi trop criminel d’avoir violé les traités de 1814. Mais les vrais coupables n’étaient-ils pas ceux qui favorisaient ses desseins ? Si, en 1815, au lieu de lui refaire des armées, après l’avoir délaissé une première fois pour le délaisser encore, ils lui avaient dit, lorsqu’il vint coucher aux Tuileries : « Votre génie vous a trompé; l’opinion n’est plus à vous; prenez pitié de la France. Retirez-vous après cette dernière visite à la terre; allez vivre dans la patrie de Washington. Qui sait si les Bourbons ne commettront point de fautes ? qui sait si un jour la France ne tournera pas les yeux vers vous, lorsque, à l’école de la liberté, vous aurez appris le respect des lois ? Vous reviendrez alors, non en ravisseur qui fond sur sa proie, mais en grand pacificateur de son pays. » Ils ne lui tinrent pas ce langage : ils se prêtèrent aux passions de leur chef revenu; ils contribuèrent à l’aveugler, sûrs qu’ils étaient de profiter de sa victoire ou de sa défaite. Le soldat seul mourut pour Napoléon avec une sincérité admirable; le reste ne fut qu’un troupeau paissant, s’engraissant à droite et à gauche.

…Napoléon quitta la Malmaison accompagné des généraux Bertrand, Rovigo et Becker, ce dernier en qualité de surveillant ou de commissaire. Chemin faisant, il lui prit envie de s’arrêter à Rambouillet. Il en partit pour s’embarquer à Rochefort.

…Depuis le 1er juillet, des frégates l’attendaient dans la rade de Rochefort : des espérances qui ne meurent jamais, des souvenirs inséparables d’un dernier adieu, l’arrêtèrent… Il laissa le temps à la flotte anglaise d’approcher. Il pouvait encore s’embarquer sur deux lougres qui devaient joindre en mer un navire danois (c’est le parti que prit son frère Joseph); mais la résolution lui faillit en regardant le rivage de France. Il avait aversion d’une république; l’égalité et la liberté des Etats-Unis lui répugnaient. Il penchait à demander un asile aux anglais : « Quel inconvénient trouvez-vous à ce parti ? » disait-il à ceux qu’il consultait. – « L’inconvénient de vous déshonorer », lui répondit un officier de marine : « vous ne devez pas même tomber mort entre les mains des Anglais. Ils vous feront empailler pour vous montrer à un schelling par tête. »  

Malgré ces observations, l’empereur résolut de se livrer à ses vainqueurs. Le 13 juillet, Louis XVIII étant déjà à Paris depuis cinq jours, Napoléon envoya au capitaine du vaisseau anglais le Belllérophon (ci dessous) cette lettre pour le prince régent :  

« Altesse Royale, en butte aux factions qui divisent mon pays et à l’inimitié des plus grandes puissances de l’Europe, j’ai terminé ma carrière politique, et je viens, comme Thémistocle, m’asseoir au foyer du peuple britannique. Je me mets sous al protection de ses lois, que je réclame de votre Altesse Royale comme du plus puissant, du plus constant et du plus généreux de mes ennemis.

Rochefort, 13 juillet 1815. » 

Si Bonaparte n’avait durant vingt ans accablé d’outrages le peuple anglais, son gouvernement, son roi et l’héritier de ce roi, on aurait pu trouver quelque convenance de ton dans cette lettre; mais comment cette Altesse Royale tant méprisée, tant insultée par Napoléon est-elle devenue tout d’un coup le plus puissant, le plus constant, le plus généreux des ennemis, par la seule raison qu’elle est victorieuse ? Il ne pouvait pas être persuadé de ce qu’il disait; or ce qui n’est pas vrai n’est pas éloquent. La phrase exposant le fait d’une grandeur tombée, qui s’adresse à un ennemi est belle; l’exemple banal de Thémistocle est de trop.

Il y a quelque chose de pire qu’un défaut de sincérité dans la démarche de Bonaparte; il y a oubli de la France : l’empereur ne s’occupa que de sa catastrophe individuelle; la chute arrivée, nous ne contâmes plus pour rien à ses yeux. Sans penser qu’en donnant la préférence à l’Angleterre sur l’Amérique, son choix devenait un outrage au deuil de la patrie, il sollicita un asile au gouvernement qui depuis vingt ans soudoyait l’Europe contre nous, de ce  gouvernement dont le commissaire à l’armée russe, le général Wilson, pressait Kutuzoff dans la retraite de Moscou, d’achever de nous exterminer : les Anglais, heureux à la bataille finale, campaient dans le Bois de Boulogne. Allez donc, ô Thémistocle, vous asseoir tranquillement au foyer britannique, tandis que la terre n’a pas encore achevé de boire le sang français versé pour vous à Waterloo ! Quel rôle le fugitif, fêté peut-être, eût-il joué au bord de la Tamise, en face de la France envahie, de Wellington devenu dictateur au Louvre ? La haute fortune de Napoléon le servit mieux : les Anglais, se laissant emporter à une politique étroite et rancunière, manquèrent leur dernier triomphe; au lieu de perdre leur suppliant en l’admettant à leurs bastilles ou à leurs festins, ils lui rendirent plus brillante pour la postérité la couronne qu’ils croyaient lui avoir ravie. Il s’accrut dans sa captivité de l’énorme frayeur des puissances : en vain l’océan l’enchaînait, l’Europe armée campait au rivage, les yeux attachés sur la mer. 

Le 15 juillet, l’Epervier transporta Bonaparte au Bellérophon. L’embarcation française était si petite, que du bord du vaisseau anglais on n’apercevait pas le géant sur les vagues. L’empereur, en abordant le capitaine Maitland, lui dit : « Je viens me mettre sous la protection des lois de l’Angleterre.  » Une fois du moins le contempteur des lois en confessait l’autorité.+

La flotte fit voile pour Torbay : une foule de barques se croisaient autour du Bellérophon; même empressement à Plymouth. Le 30 juillet, lord Keith délivra au requérant l’acte qui le confinait à Sainte-Hélène : « C’est pis que la cage de Tamerlan », dit Napoléon… » 

 2005 : Signature de l’accord franco-brésilien pour la construction d’un pont sur l’Oyapock