Edwy Plenel, « journaliste politique » : à quand un enquête sur ce Grand Inquisiteur ?

Notre note politique d’avant-hier, mardi, Le jugement des juges, signée Louis-Joseph Delanglade, s’achevait par cette interrogation : « A quand une enquête sur Mediapart qui mettra en lumière le parcours et les accointances idéologiques de son Grand Inquisiteur M. Plenel ? A quand le « jugement des juges » que Robert Brasillach appelait de ses vœux ?« .

Hé bien, justement, nous proposons à nos lecteurs d’entamer ce travail ensemble; de tenter l’enquête que Louis-Joseph Delanglade a suggérée, sur Mediapart et sur Edwy Plenel. Tous les renseignements sérieux qui pourront nous être envoyés sur cette officine médiatique et sur le Grand Inquisiteur qui la dirige seront utiles et bienvenus. A vous, chers lecteurs.

Et pour commencer, nous publions, dans le « lire la suite » de cette note, la fiche que Wikipédia consacre à ce Monsieur. Ce n’est pas, comme nous l’avons écrit souvent, que les fiches de Wikipédia doivent être toujours crues sur parole. Non, justement, elles ne sont pas parole d’Evangile. Elles sont souvent fausses, erronées, de parti-pris. Mais elles sont toujours une source utile si l’on s’y réfère armé du sérieux esprit critique dont nous ne devons pas nous départir.

Voici donc, ce jour, la fiche de Wikipédia sur le cas Edwy Plenel. Ce n’est qu’un début !

 

Edwy Plenel, journaliste politique, né le 31 août 1952 à Nantes. Il est directeur de la rédaction du quotidien Le Monde de 1996 jusqu’à sa démission en novembre 2004. En désaccord avec les orientations prises par le journal et le groupe dirigés à l’époque par Jean-Marie Colombani et Alain Minc, il est licencié le 31 octobre 2005 après avoir travaillé vingt-cinq ans dans la rédaction du quotidien. Il a depuis co-fondé le site Mediapart, journal payant accessible sur Internet, qui a ouvert le 16 mars 2008. 

Edwy Plenel est le fils du vice-recteur de la Martinique Alain Plénel, connu pour ses engagements anti-colonialistes, rétrogradé de l’éducation nationale en 1965 sous De Gaulle pour « menées anti-françaises » et réhabilité en 1982 grâce à l’intervention de Stéphane Hessel.

Edwy Plenel passe l’essentiel de son enfance dans cette île des Caraïbes, qu’il quitte en 1962. Après une étape en région parisienne, il vit à partir de 1965 en Algérie, termine à Alger sa scolarité et y commence ses études universitaires.

De retour en France et arrivé à Paris en 1970, il rejoint la Ligue communiste révolutionnaire et en 1976 il est, sous le pseudonyme de Joseph Krasny (Красный signifiant rouge en russe), journaliste à Rouge, hebdomadaire de la LCR qui devient quotidien durant une brève période. Après son service militaire, il s’éloigne de la LCR et entre au Monde en 1980. Son livre Secrets de jeunesse (2001) revient sur une jeunesse militante trotskiste qu’il n’a jamais reniée.

D’abord spécialiste au Monde des questions d’éducation, il s’y fait remarquer, à partir de 1982, par ses enquêtes, tout en assurant la rubrique « police » du quotidien. Ses révélations sur la plupart des affaires de la présidence de François Mitterrand en feront une figure du journalisme indépendant et critique. Jusqu’en 1994, soit pendant une quinzaine d’années, il travaille à l’écart du monde journalistique parisien, en solitaire ou en tandem – essentiellement avec Bertrand Le Gendre, puis Georges Marion. L’élection de Jean-Marie Colombani à la tête du Monde qui, à l’époque, était simplement un journal et non pas un groupe de presse, va l’amener à accepter des responsabilités. Principal animateur de la nouvelle formule du Monde sortie en 1995, il devient directeur de la rédaction en 1996.

Jusqu’en 2003, sous sa direction, les ventes du quotidien augmenteront, hissant Le Monde à un niveau qu’il n’avait jamais atteint depuis sa création en 1944, celui de premier quotidien national généraliste, devant Le Figaro. Avec une diffusion totale (France + étranger) payée de 407 085, l’année 2002 reste le record historique du Monde : premier quotidien national cette année-là, il bat son précédent record de 1979, en affichant une diffusion France payée de 361 254 exemplaires et une progression de 19,5 % depuis 1994. Cependant, le déclin des ventes à 389 249 en 2003 et à 371 803 en 2004, dans un contexte de crise né de la publication de La Face cachée du Monde de Pierre Péan et Philippe Cohen, affaiblit sa position au sein du journal et il démissionna en novembre 2004. La diffusion du Monde a continué à décliner après son départ, pour se redresser légèrement en 2011.

Edwy Plenel suscite des opinions contrastées. Certains saluent le dynamisme, l’originalité et l’indépendance de sa direction éditoriale. Pierre Péan et Philippe Cohen, auteurs de La Face cachée du Monde publié en 2003, l’ont violemment attaqué en dénonçant sa vision « complotiste », ses méthodes de direction et ses « campagnes » contre des personnalités telles que Roland Dumas. À leur suite, Bernard Poulet a contesté son utilisation du Monde comme un instrument de pouvoir. Ces critiques ont été elles-mêmes dénoncées comme créant une « légende noire » qui, tout à la fois, le mythifie et le démonise. Il l’évoque dans la préface de ses Chroniques marranes (2007), sous le titre « Autoportrait ».

En novembre 2007, il annonce un nouveau projet de média participatif sur Internet, Mediapart, site lancé le 16 mars 2008.

Il est l’époux de Nicole Lapierre.

Edwy Plenel est l’une des personnalités victimes des écoutes illégales de l’Élysée dans les années 1980. Plenel a été mis sur écoute en raison de ses enquêtes sur la cellule antiterroriste de l’Élysée, notamment son implication dans le dévoilement de l’affaire des Irlandais de Vincennes. L’écoute s’est prolongée en 1985 durant l’affaire du Rainbow Warrior pour connaître ses sources alors que ses révélations provoquaient la démission du ministre de la défense, Charles Hernu, et du chef des services secrets, l’Amiral Pierre Lacoste. Poursuivis devant la justice, les collaborateurs concernés de François Mitterrand prétextent d’une affaire d’espionnage soviétique, le dossier Farewell, pour justifier cette écoute, allant jusqu’à affirmer que l’ex-trotskiste Plenel travaillait pour la CIA.

Cette dernière assertion est reprise sans aucune distance ni précaution par certains journalistes défenseurs de Mitterrand. Le jugement rendu en 2005 par la XVI^e chambre du tribunal correctionnel de Paris la balaye explicitement et a condamné à des peines de prison avec sursis les quatre responsables de la cellule de l’Élysée pour avoir mis sur écoute Plenel. Ils ne font pas appel de ce jugement. À l’issue de ce procès, Plenel rassemble en un volume ses trois livres sur la présidence de Mitterrand (La Part d’ombre, Un temps de chien, et Les Mots volés), en y ajoutant une analyse du procès des écoutes (Le Journaliste et le Président, 2006).

Edwy Plenel a également été l’une des victimes des dénonciations calomnieuses des faux listings de l’affaire Clearstream. Les faits remontent à 2003 et 2004, mais n’ont été portés à sa connaissance qu’au printemps 2006. Partie civile depuis lors, il a notamment critiqué dans ce dossier le poids que fait peser sur la justice Nicolas Sarkozy.

À l’opposé, Edwy Plenel est l’auteur d’un mémorable « loupé » : à l’été 1991, à l’occasion d’un voyage d’un mois sur les traces du « découvreur » de l’Amérique, il écrit pour Le Monde toute une série d’articles dont le titre est Voyage avec Colomb. Alors que cette série se termine, le 24^e volet est présenté comme un scoop : Un scandale à Panama. Plenel avance que, quelques années plus tôt, le régime du général Noriega (comprendre l’argent de la drogue) aurait financé le Parti socialiste français notamment dans le cadre de la campagne de l’élection présidentielle française de 1988. Des lettres sont produites, à en-tête de l’Ambassade de France à Panama, datées de 1987. Dans les heures qui suivent la parution du Monde de ce 27 août 1991, le PS dément formellement les allégations de cet article mais le rectificatif du journal n’apparaîtra que le 5 septembre suivant : Le Monde y exprime son « regret » auprès « des lecteurs et des divers intéressés » d’avoir publié des « informations non vérifiées ». Et pour cause : les fameuses lettres se sont révélées être des faux très grossiers, Plenel n’ayant pas vérifié que le signataire de celles-ci n’était, depuis longtemps, déjà plus en poste à l’Ambassade de France du Panama.

S’il a gardé une image de journaliste indépendant, Plenel fut parfois accusé d’autoritarisme dans sa gestion de la rédaction du Monde. La fin de sa carrière à la direction de la rédaction du Monde a été précipitée par les accusations de Pierre Péan et Philippe Cohen dans le livre La Face cachée du Monde, du contre-pouvoir aux abus de pouvoir (Mille-et-une nuits, 2003). Contestant ce réquisitoire, qu’il juge comme une « accumulation d’erreurs, de mensonges, diffamations et calomnies », Plenel s’est expliqué dans Procès (2006) où il revient à la fois sur ce livre qu’il qualifie d’« attentat éditorial », sur sa conception du métier de journaliste, sur son engagement professionnel au Monde et sur ses divergences avec les « vrais dirigeants » de ce journal qu’étaient, selon lui, Colombani et Minc.

Au sein de la rédaction du Monde, Daniel Schneidermann sera l’un des rares journalistes à oser exprimer une réaction critique vis-à-vis du quotidien et du comportement d’Edwy Plenel, et poursuivra cette critique dans son ouvrage Le Cauchemar médiatique où il met en cause la réaction de la direction du quotidien en estimant que celle-ci ne répondait pas aux arguments du livre. En octobre 2003, Daniel Schneidermann est licencié du quotidien.

Edwy Plenel est également contesté pour avoir laissé paraître au sein de son journal les accusations diffamatoires à l’encontre de Dominique Baudis.

Mediapart est également à l’initiative de la création, à l’automne 2009, du Syndicat de la presse indépendante d’information en ligne (SPIIL), dont Edwy Plenel est le secrétaire général.

En mars 2011, Edwy Plenel a annoncé le lancement de FrenchLeaks, site de documentation et d’alerte animé par Mediapart et inspiré de WikiLeaks, dont Mediapart est l’un des partenaires. Edwy Plenel s’est souvent exprimé sur le thème de la protection des sources d’information des journalistes pour indiquer la nécessité de réformer la loi française.