Qui se souviendrait de Hendrick van der Burch sans son tableau Les Joueurs de cartes qui récite déjà la mondialisation(1). On est en 1660. Le chapeau est en castor du Canada, le motif des carreaux de sol est chinois, le pichet en faïence de Delft imite la porcelaine de Canton, le tapis est turc, la carte marine invite à rêver, le jeune serviteur d’importaton en livrée chamarrée regarde le jeu, un peu surpris. La fillette repose son chien sur un coussin en brocart de soie italienne à l’insu de sa mère qui bluffe. Les fenêtres nous séparent de l’ailleurs qui est partout présent dans la pièce. L’officier regarde cet ailleurs d’où provient la lumière blanche de Hollande, au ras de la mer.
Nous sommes au faîte de la puissance de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Les Provinces-Unies débarrassées de la tutelle espagnole repoussent leur horizon. C’est leur Siècle d’or. Les Hollandais écriront après les Portugais une des plus belles pages d’histoire du commerce international.
Les comptoirs ont disparu, l’esprit demeure.
